A artrite reumatóide (AR) é uma doença sistêmica inflamatória crônica, auto-imune de etiologia desconhecida, é mais importante nas articulações caracterizada por poliartrite periférica, simétrica, que leva à deformidade e à destruição das articulações por erosão do osso e cartilagem levando a diferentes graus de deficiência.

Tem distribuição mundial. A prevalência varia de 0,2% para 1%, e afeta m

ulheres duas vezes mais do que os homens aumentando sua incidência com a idade.
A idade de início é de 40 anos ± 10 anos (25-50 anos, mas pode começar em qualquer idade).
Em geral, acomete grandes e pequenas articulações em associação com manifestações sistêmicas como rigidez matinal, fadiga e perda de peso. Quando envolve outros órgãos, a morbidade e a gravidade da doença são maiores, podendo diminuir a expectativa de vida.
Com a progressão da doença, os pacientes desenvolvem incapacidade para realização de suas atividades tanto de vida diária como profissional, com impacto econômico significativo para o paciente e para a sociedade.
Não há cura conhecida para a AR.